Шлагбаумы являются уже на протяжении многих веков одним из главных средств управления движением различного вида транспорта.
Первые упоминания об использовании заграждений наподобие шлагбаумов на Руси относятся к периоду Русско-польской войны 1654-1667 гг. Для того, чтобы польское войско не прошло в Смоленск, на постах были сооружены «рогатки» - нагромождения толстых веток. Данные нагромождения не позволяли лошадям перепрыгнуть препятствие.
Сооружались такие «рогатки» с помощью пик, которые были на вооружении русской пехоты в период 1659-1660 гг.
Еще одним свидетельством использования шлагбаумов в это время является описание Москвы немцем Айрманом. Он говорил, что при подъезде к городу, а также в самом городе установлены шлагбаумы или «рогатки».
Слово «шлагбаум» вошло в обиход россиян в 18 веке. И, конечно же, ввел это слово ни кто иной, как Петр I. Ему, как любителю модных иностранных слов («шлагбаум» в переводе с немецкого означает «падающее дерево») не нравилось простое русское слов «рогатка».
В 1720 году царь Петр выпустил указ, согласно которому в Санкт-Петербурге в конце улиц устанавливались шлагбаумы. Они должны были обеспечить правопорядок на улицах в ночное время суток. И первое заградительное устройство под названием «шлагбаум» было установлено в феврале 1720 года.
Стрелы шлагбаумов в Петербурге поднимались на рассвете и опускались вечером. Ночью же к каждому шлагбауму приставлялся караульщик из добровольцев. Если караульщик не выходил в свою смену, то во всех ночных происшествиях в городе, будь это воровство или убийство, обвиняли его.
Кроме того, шлагбаумы в дореволюционной России устанавливались на въездах в город и на дорожных перегонах. Все, кто хотел ехать дальше, должны были уплатить специальный дорожный сбор. Эти деньги шли на ремонт дорог и их содержание.
По мере своего развития шлагбаумы, подъем и опускание стрелы которых осуществлялся вручную, стали вытесняться автоматическими шлагбаумами. Управление такими шлагбаумами ведется дистанционно, что в значительной мере облегчает работу сотрудникам охраны.
Современные автоматические шлагбаумы оснащены различными устройствами, за счет которых осуществляется их безопасная работа. К таким устройствам относятся: фотоэлементы безопасности, бордюры безопасности, катафорты (светоотражающие накладки), проблесковые лампы.
Сейчас автоматические шлагбаумы используются, главным образом, для регулировки въезда машин на территории торговых центров, предприятий, офисных зданий, автостоянок и т.д., а также они незаменимы на железнодорожных переездах.
